FC Barcelona drabbas av Balde-skada, förväntad lång återhämtningstid

FC Barcelona har drabbats av en enorm skada genom att deras förstavalsvänsterback Alejandro Balde fick en rejäl smäll mot Mallorca på Camp Nou i söndags.

Utexaminerade från La Masia-akademin – som har varit en av breakout-stjärnorna i den här säsongens La Liga-vinnande kampanj efter att ha fått sin debut under Ronald Koeman förra terminen – fyllde på högerbacken.

Detta gjorde det möjligt för veteranen som han har förskjutit från startuppställningen i Jordi Alba att starta vad som kommer att bli hans sista hemmamatch någonsin i Blaugrana, efter att ha meddelat sin avgång under de kommande veckorna på onsdag.

Dessutom banade det också vägen för Jules Konde att fungera som mittback, bland rykten om att fransmannen har låtit klubben veta att han är öppen för erbjudanden från klubben efter bara mindre än ett år i Katalonien.

Konde har sedan dess förnekat giltigheten av rapport by Lättnads Toni Juanmarti, och var inte tvungen att återvända till högerbacken runt kvarten när Barca ledde sina gäster med 1-0.

Ett stand-in behövdes dock efter 14 minuter, eftersom Balde blev hackad av en upprörande utmaning från Amath Ndiaye nära knät. Ndiaye fick till en början ett gult kort som sedan uppgraderades till ett rött när domaren hade sett en repris av händelsen.

Det tog ytterligare tre minuter för Balde att ersätta Sergi Roberto. Närmar sig halvtid, AS' Barca-korrespondent Javier Miguel Tweeted att det fanns "pessism" med Baldes knipa.

Enligt Miguel, "inledande undersökningar pekar på avslitna höger ankelligament" och tonåringen kommer att vara borta i minst 10 veckor.

När Barca sparkade igång den andra delen av matchen med 2-0 upp, avslöjade klubbens officiella Twitter-sida att Balde "har en partiell rivning av det laterala sidoligamentet i höger fotled".

"Han kommer att vara borta ungefär mellan 6 och 7 veckor", tillade klubben.

Med Alba på väg att åka iväg i solnedgången, möjligen till Mellanöstern eller MLS, lämnar detta Barca kortbemannad i hans och Baldes delade position.

Balde borde vara i form när La Liga återvänder i augusti men kanske inte deltar i viktiga förberedelser för 2023/2024 som inkluderar en turné i USA för att möta andra europeiska giganter i vänskapsmatcher.

Marcos Alonso kommer förmodligen att täcka upp för den spanska landslagsmannen, men alla bakslag som 32-åringen potentiellt drabbas av skulle lämna Xavi med en enorm huvudvärk.