Nynazistisk ledare arresterad i påstådd komplott för att attackera kraftverk

Översta raden

Federala myndigheter har gripit och anklagat två personer för att ha konspirerat för att förstöra energianläggningar enligt en komplott som åklagaren säger var rasistiskt motiverad, efter en rad uppenbara handeldvapenattacker mot elektrisk infrastruktur förra året.

Nyckelfakta

Brandon Russell från Florida och Sarah Clendaniel från Maryland syftade till att utföra attacker som de hoppades skulle "fullständigt förstöra" Baltimore, USA:s advokat Erek Barron sade på en presskonferens.

Russell grundade den nynazistiska gruppen Atomwaffen Division 2015, enligt till Southern Poverty Law Center — en grupp vars syfte är att utföra attacker för att skapa ett raskrig i USA.

Barron sa att de planerade att "skjuta flera elektriska transformatorstationer i Baltimore-området", medan den Baltimore-baserade FBI-specialagenten Thomas Sobocinski sa att de två "inte bara pratade, utan vidtog åtgärder för att uppfylla sina hot."

Sobocinski tillade att det inte finns någon indikation på att handlingen var kopplad till andra attacker mot transformatorstationer förra året över hela landet.

Russell och Clendaniel började kommunicera och bildade ett förhållande medan de två slutade fängelsestraff under de senaste åren - Russell dömdes för olagligt innehav av explosivt material, medan Clendaniel fängslades för att ha rånat närbutiker med en machete, enligt Washington Post.

Russell och Clendaniel kunde inte nås för kommentarer och det är oklart om de företräds av advokater.

Avgörande citat

"Han [Russell]

beskrev att attackera krafttransformatorerna som "det bästa någon kan göra", sa Sobocinski.

Vad att titta på

De två anklagades för konspiration för att förstöra en energianläggning. De riskerar vardera upp till 20 års fängelse om de döms.

Nyckelbakgrund

En rapport från Department of Homeland Security sammanställas förra året identifierade attacker mot elnätet som ett toppmål för inhemska extremister, medan en september rapport från George Washington Universitys program för extremism sa att vita supremacister föreställer sig attacker "som en förevändning för den förväntade kollapsen av den amerikanska regeringen och samhället." Attacker på elnätet nådde en rekordnivå på 163 år 2022, enligt energidepartementet – en ökning med 77 % från föregående år. Den mest slagkraftiga attacken var i Moore County, North Carolina, där mer än 45,000 XNUMX lämnades utan ström, medan en separat attack i delstaten Washington lämnade ca 14,000 75,000 utan ström. Två personer greps på nyårsafton i samband med attacken i Washington, medan myndigheterna erbjuder en belöning på upp till XNUMX XNUMX dollar för information relaterad till attacken i North Carolina.

Ytterligare läsning

Attacker mot USA:s elnät har varit föremål för extremistprat i flera år. DHS-bulletinen varnar för attacker mot kritisk infrastruktur bland andra mål (CNN)

Attacker mot amerikanska elnät steg till all-time high 2022 (Bloomberg)

Fler kraftnätsattacker: 14,000 XNUMX förlorar ström i Washington efter målinriktade stationer i North Carolina, Oregon (Forbes)