Putin hävdar att han är villig att förhandla med Ukraina om krig han startade – en dag efter dödliga ryska explosioner i Cherson

Översta raden

Rysslands president Vladimir Putin hävdade på söndagen att hans land är berett att förhandla om kriget han tillfogade Ukraina och dess västerländska allierade, kommenterar som Ukraina snabbt stötte tillbaka efter att Ryssland inte visade några tecken på att sakta ner när dess styrkor beskjutit staden Cherson och dödade 10 på julafton.

Nyckelfakta

Talar med det statliga tv-nätverket Rossiya 1, Putin sade han är villig att förhandla om "några acceptabla resultat", samtidigt som han antyder att det var Ukraina och dess allierade som vägrade att komma till bordet.

Putin utvecklade inte vad han menade med "acceptabla utfall" eftersom Rysslands krigsmål har förblivit vaga, även när Ukraina har lovat att fortsätta bekämpa Rysslands invasion tills det återerövrar allt land som för närvarande står under rysk kontroll, inklusive det illegalt annekterade Krim-territoriet. .

På frågan om spänningen mot väst närmade sig en farlig nivå svarade den ryske presidenten, som tidigare har hotade kärnkraftsupptrappning, sa att han inte "trodde att det är så farligt."

Putin försökte återigen motivera invasionen, som han inledde i februari som en så kallad "särskild militär operation", genom att hävda att den genomfördes för att "stå upp för folket" som bor i den östra halvan av landet - rysk desinformation om ukrainska nazister, som var en förevändning för Putins krig, har avslöjats helt och hållet.

Putins uttalanden kommer bara en dag efter att ryska styrkor beskjutit staden Cherson – som nyligen återerövrades av den ukrainska militären –dödande minst 10 personer och skadade fler än 50.

Huvudkritiker

Mykhailo Podolyak, som fungerar som rådgivare åt Ukrainas president Volodymyr Zelensky, slog tillbaka på Putins uttalande, tweeting: ”Putin måste komma tillbaka till verkligheten. 1. Ryssland attackerade på egen hand Ukraina och dödar medborgare. Det finns inga andra "länder, motiv, geopolitik" 2. Ryssland vill inte ha förhandlingar, utan försöker undvika ansvar. Detta är uppenbart, så vi går till tribunalen.”

Vad att titta på

I intervjun sa Putin också att Ryssland kommer att "100%" ta ut de amerikansktillverkade Patriot-luftvärnsmissilerna om USA skickar systemet till Ukraina. Tidigare i veckan meddelade president Joe Biden att Patriot-missilbatteriet kommer att ingå i ett amerikanskt militärt hjälppaket som skickas till Ukraina, samtidigt som president Volodymyr Zelenskys besök i DC. dess städer och kritisk infrastruktur från pågående missil- och drönarangrepp från Moskvas styrkor.

Contra

I en speciell adress levererad på julafton, fortsatte Zelensky att slå en trotsig ton. Zelenskij attackerade obevekliga ryska attacker mot ukrainska städer och kallade dem terrordåd. Zelensky erkänner den svåra vintern som väntar, enligt a CNN översättning, sa: "Även i totalt mörker kommer vi att hitta varandra, för att krama varandra hårt. Och om det inte finns någon värme kommer vi att ge en stor kram för att värma varandra ... Vi kommer inte att vänta på ett mirakel. När allt kommer omkring skapar vi det själva.”

Tangent

Påven Franciskus och ärkebiskopen av Canterbury – ledarna för de katolska och anglikanska kyrkorna –fördömde det pågående kriget i Ukraina i sina jultal på söndagen. Påven förtjänt ett omedelbart slut på det "sanslösa kriget", och tillade att han fördömde användningen av "mat som ett vapen" i krig, vilket pekar på Rysslands ansträngningar att blockera exporten av ukrainsk spannmål.

Nyckelbakgrund

Förra veckan, Putin i en sällsynt intagning erkände att hans styrkor hanterade utmanande förhållanden i de fyra ukrainska provinserna som de delvis ockuperar. Putin sa att säkerhetsläget i de fyra ockuperade områdena – som Moskva påstod sig olagligt annektera efter en skenfolkomröstning tidigare i år – var "extremt komplicerad". Trots att Ryssland hävdar att provinserna Donetsk, Cherson, Luhansk och Zaporizhzhia är sina egna, har landet bara full kontroll över Luhansk. Stora delar av dessa territorier var under ukrainsk kontroll före Rysslands orkestrerade omröstning och Kievs styrkor har återerövrat mer av detta territorium, inklusive staden Cherson, sedan dess. Zelensky gjorde ett överraskande besök i Washington på onsdagen, där han träffade Biden och höll ett spännande tal till ett gemensamt kongressmöte där han uppmanade till fortsatt stöd för Ukraina.

Ytterligare läsning

Zelenskij samlar ukrainare med ett trotsigt julbudskap efter en dödlig rysk störtflod i Cherson (CNN)

Putin säger att Ryssland är redo att förhandla om Ukraina (TT-Reuters)

Putin medger att Ryssland står inför "extremt komplicerad" situation i ockuperade ukrainska territorier (Forbes)