Kansas City Chiefs och Nick Bolton avlyssnar äntligen pass

För två veckor sedan hade Kansas City Chiefs bara tvingat fram tre interceptions (och totalt åtta takeaways) på hela säsongen. Nu har de val i rygg mot rygg veckor.

Nick Bolton beseglade söndagens vinst med 26-10 mot Los Angeles Rams med en avlyssning, men andraårs tacklingsmaskinen avslutade även föregående söndags seger mot Los Angeles Chargers med en.

"Vi hade ett par ettor tidigt på året som vi bara tappade," sa Bolton. "Så vi fokuserade lite på det."

Bolton avledde beröm mot 6-6, 285-punds försvarsslut Carlos Dunlap för att ha tippat passningen som resulterade i söndagens matchförseglande avlyssning, och sa att Dunlap förtjänade 75% av krediten.

"Vår d-line gjorde ett jäkla jobb idag igen," sa Bolton.

Boltons senaste stöld följde en pjäs av L'Jarius Sneed — den mångsidiga täckhörnan, tackler och blitzer — där han gick under vägen för att plocka av en passning avsedd för Van Jefferson.

Den avlyssningen inträffade två pjäser efter att Chiefs quarterback Patrick Mahomes kastade en i slutzonen, vilket gav Rams en chans att komma tillbaka från vad som bara var en 10-punkts marginal för fjärde kvartalet.

Det var den andra matchen i rad som Chiefs-försvaret – ofta den bortglömda sidan av bollen på grund av Mahomes allsidiga förträfflighet – tvingade fram två omsättningar.

"De hade många stora spel i spelet," sa Mahomes. "Du kan se dem mogna allteftersom året går."

Boltons avlyssning inträffade bara fyra Rams offensiva spel efter Sneeds takeaway, och passningen Bolton snärrade var också avsedd för Jefferson. Den omsättningen med 5:27 kvar beseglade effektivt segern.

Linebackarens avlyssningar i back-to-back-matcher är de första i hans karriär.

Förra veckan sa han att han satte den första fotbollen han snappade - den med 26 sekunder kvar som säkerställde Kansas Citys 30-27-seger mot Chargers - på sitt hemmakontor.

Han såg till att hålla fast vid det värdefulla minnet.

Efter att ha återvänt en fumlig 86 yards för en touchdown mot Denver Broncos förra säsongen, slutade han med att han kastade bollen på fiendens läktare och fick den aldrig tillbaka.

"Jag försökte," sa Bolton. "Det var borta för länge sedan."

En vecka efter att ha blivit den första NFL-spelaren i år att ha 10 tacklingar, en påtvingad fumble och en interception, hade Bolton en team-high 11 tacklingar och en interception mot Rams.

Chiefs huvudtränare Andy Reid berömde hans instinkter och tacklingsförmåga.

"Han är en jäkla fotbollsspelare," sa Reid. "Han har definitivt en All-Pro-säsong."

Under det andra året av hans prisvärda, fyraåriga, 5.8 miljoner dollar rookie-affär, verkar Bolton värdig en långsiktig förlängning, även om han inte är en fri agent förrän 2025.

Passningen han snappade upp kom dock från en passning under hans kontraktsår.

Den odraftade quarterbacken Bryce Perkins gjorde sin första karriärstart, och han var utan sina bästa vapen - Cooper Kupp och Allen Robinson - vid wide receiver.

Så det bör noteras att Chiefs starka defensiva spel kom mot en laguppställning som knappast liknade den som passade upp i Super Bowl LVI.

Om de vill nå Super Bowl LVII, har 9-2 Chiefs massor av saker att städa upp - speciellt på speciallag och offensiv.

Skyy Moore fumlade för tredje gången den här säsongen som en återvändare, och förseelsen gick sönder på poäng och gjorde bara en touchdown på sex försök innanför Rams' 14-yardlinje.

"Särskilt i den röda zonen," sa Mahomes, "vi måste utföra på en högre nivå."

Mahomes kritiserade sig själv för sin avlyssning av den röda zonen för att skydda Nick Scott och sa att han kastade rakt in i "killens mage".

Ändå hade Mahomes sin sjätte raka 300-yard passningsmatch för säsongen.

"Pat hade ännu en stor kväll," sa Reid. "Vi tar dem för givet."

Mahomes har haft många stora och är en viktig anledning till att Chiefs nu har vunnit 26 matcher i rad i november och december.

"Vi förstår att bra lag - de tar lite steg den här delen av året. Det är typ av lagen som tar över i slutspelet, sa Bolton. "Vi har precis inlett Thanksgiving, baby, bästa delen av fotboll."