Bukele drar motreaktioner för påstådd övervakningstaktik

El Salvadors regering, ledd av pro-Bitcoin-presidenten Nayib Bukele, kan övervaka journalister baserat på senaste rapporter. Nyheten har fått motreaktioner från kryptogemenskapen.

Journalister sågs via Pegasus

Under en utredning i september 2021 fann University of Torontos Citizen Lab att 35 journalister och medborgare (med 37 mobila enheter) hade blivit infekterade av spionprogrammet "Pegasus".

Spionprogrammet användes mot flera nyhetskanaler i El Salvador, inklusive GatoEncerrado, Tryckpressen, Revista Digital Disruptiva, El Mundo tidningen, El Diario de Hoy, och, mest framträdande, El Faro.

El Faro sade att dess personal stod för 22 av de riktade personalmedlemmarna och att den var "under konstant övervakning" mellan juni 2020 och november 2021. Den sade också att 226 infektioner upptäcktes och att två tredjedelar av personalen var påverkade.

Pegasus spionprogram kan övervaka textmeddelanden, samtal, lösenord och användarplatser. I 11 fall kl El Faro, mål övervakades inte bara; information stals eller extraherades aktivt.

Regeringen är den troliga boven

El Salvadors regering tros ligga bakom denna verksamhet. El Faro grundare Carlos Dada säger att "allt pekar på det faktum att det är den Salvadoranska regeringen som är ansvarig."

Citizen Lab säger samtidigt att det finns "individuella bevis som pekar på en stark El Salvadors regeringsnexus."

Detta resonemang bygger på att Pegasus är skapat av det israeliska teknikföretaget NSO Group. Den gruppen tros bara sälja produkten till regeringar, och även då endast när den har tillstånd att göra det av den israeliska regeringen. Pegasus används vanligtvis av dessa regeringar för intern övervakning.

I kombination med det faktum att El Salvador har blockerat några av ovanstående nyhetsorganisationer från presskonferenser och hotat dem med juridiska överträdelser, har El Salvadors regering visat en vilja till hård taktik mot dessa grupper.

El Salvadors regering har för sin del förnekat någon roll i övervakningen och säger att den "på inget sätt är relaterad till Pegasus och inte är en kund till NSO-gruppen." Vidare står det att regeringstjänstemän själva har varit måltavlor.

NSO har under tiden länge hävdat att de är legitima. Den säger att den bara säljer mjukvara till "bevakade och legitima underrättelsebyråer" och att dess mjukvara används för att förhindra kriminell aktivitet och terrorism.

Ändå behandlas Pegasus i allmänhet som skadlig programvara, inte bara av rättighetsvakthundar som Amnesty International och Access Now utan också av berörda företag som Apple och WhatsApp.

Nyheter lockar till Bitcoin Backlash

Nyheter om att El Salvador kan övervaka journalister har väckt oro i kryptogemenskapen, eftersom landet har blivit känt för att anamma Bitcoin genom att godkänna det som lagligt betalningsmedel.

Dessutom har president Bukele ofta presenterat sig själv som en kunnig medlem av kryptovalutagemenskapen genom att "köpa dipp" eller köpa krypto till låga priser. Han har också använt Bitcoin för altruistiska syften som att bygga nya skolor och har utnyttjat ren vulkanisk energi för att driva Bitcoin-gruvdrift.

Nu kan dessa välvilliga handlingar komma i skuggan. David Z. Morris från Coindesk skrev att om veckans anklagelser är sanna, "kan Bukele-administrationen inte längre betraktas som en pålitlig partner" för Bitcoin-gemenskapen.

Kort sagt går landets övervakningspolicyer emot målen och värderingarna för kryptovalutagemenskapen, som syftar till att tillhandahålla integritet, säkerhet och frihet från statligt ingripande.

Är kryptogemenskapen en del av problemet?

På andra håll har Bitcoin-kritiker anklagat kryptogemenskapen själv för att vara en del av problemet. Cas Piancey, medvärd för podcasten Crypto Critics' Corner, noterade ironin i Bitcoiners som förespråkar transparens och frihet "men stöder totalt en centralamerikansk diktator som planterar buggar på journalister som han inte gillar."

Faktum är att Bukeles taktik med starka armar – som hans väpnade ockupation av kongressen och hans försök att avsätta åldrande domare – var allmänt känd eftersom landet antog kryptovaluta förra året. Ethereum-skaparen Vitalik Buterin var också kritisk mot Bukele och hans anhängare förra året, och kallade landets adoptionspolitik "vårdslös" och kritiserade vissa Bitcoin-maximalister för deras okritiska stöd till Bukele.

Bukeles onlinebeteende har också höjt ögonbrynen: förra året stämplade han tvivelaktigt sin Twitter-profil som världens "coolaste diktator", och för närvarande stilar han sig själv som "VD för El Salvador" på den plattformen. Med veckans nyheter lyfte Access Now att Bukele har möjliggjort trakasserier av journalister online.

Ändå har dessa incidenter inte minskat positiva svar på Bukeles pågående jakt på Bitcoin. Det återstår att se om veckans anklagelser kommer att räcka för att smutskasta hans image i kryptovalutagemenskapens ögon.

Värdet av Bitcoin-investeringar ifrågasatt

Nyheten kommer dagar efter att andra har ifrågasatt om El Salvadors investering i Bitcoin kommer att behålla sitt monetära värde.

Sedan september 2021 har landet köpt 1,391 60.2 BTC, ett belopp som för närvarande är värt 12 miljoner dollar. Bloomberg rapporterade den 14 januari att El Salvadors inköp sannolikt minskar med 71 % från deras initiala värde på XNUMX miljoner dollar.

Moody's sa också till Bloomberg att landets Bitcoin-innehav "lägger till [dess] riskportfölj" och är ett tveksamt val för en nation som har upplevt problem med likviditet i sin huvudekonomi.

Avslöjande: I skrivande stund ägde författaren till detta stycke BTC, ETH och andra kryptovalutor.