Sam Bankman-Fried konfronterade FTX:s fall i en liveintervju

Den tidigare FTX-vd:n Sam Bankman-Fried har gjort sitt första offentliga liveframträdande sedan FTX kollapsade – och svarade på ett antal frågor under DealBook Summit i New York den 30 november. 

Den timslånga intervjun var genomfördes på scen av New York Times-journalisten Andrew Sorkin, som talade med Bankman-Fried via videokonferens.

Paret diskuterade många ämnen, inklusive huruvida FTX och Alameda Research blandade ihop kundmedel, vad Bankman-Fried skulle säga till kunder som förlorade allt i FTX och om han var orolig över att hållas straffrättsligt ansvarig för dess fall.

Blandning av medel

I en av de tidigare delarna av intervjun hävdade Bankman-Fried att han "omedvetet hade blandat ihop pengar" mellan Alameda och kundmedel på FTX.

I det här fallet avsåg "sammanblandningen" kundernas medel som deponerats hos FTX och lånats ut till dess systerföretag Alameda. Sorkin hänvisade till en insändare som skickats in av en tittare tidigare, som påpekade att detta skedde trots att FTX:s användarvillkor säger att kundernas digitala tillgångar som de innehar inte är dess egendom och att de inte skulle agera som om de var det.

Sorkin noterade, "Det verkar finnas en äkta sammanblandning av de fonder som är FTX-kunder som inte var tänkta att blandas med ditt separata företag."

Bankman-Fried förnekade dock att han kände till de blandade medlen och skyllde det på dålig tillsyn.

"Jag blandade omedvetet ihop pengar. […] Jag blev uppriktigt överraskad över hur stor Alamedas position var, vilket pekar på ännu ett misslyckande av tillsyn från min sida och misslyckande med att utse någon att vara huvudansvarig för det”, sa Bankman-Fried och tillade:

"Men jag försökte inte blanda ihop pengar."

Bankman-Fried verkade också avleda skulden för Alamedas agerande, och hävdade att han inte var insatt i allt som händer på företaget. 

"Jag körde inte Alameda. Jag visste inte exakt vad som pågick. Jag visste inte storleken på deras position”, sa han.

Straffrättsligt ansvar

Sorkin frågade Bankman-Fried om han var oroad över sitt straffrättsliga ansvar vid denna tidpunkt, vilket den tidigare vd:n svarade på genom att antyda att det inte var hans fokus, och noterade:

"Jag tror inte att jag personligen har, du vet, [straffansvar.] [...] Men jag tror att det verkliga svaret är att det inte är det jag fokuserar på."

Bankman-Fried fortsatte att säga att även om han har haft en "dålig månad", så tänker han inte på sin egen framtid, och det viktiga är att försöka göra allt han kan för att hjälpa kunder och intressenter i FTX.

Han tillfrågades också senare i intervjun vad hans advokater för närvarande berättade för honom och om de tyckte att han borde tala offentligt.

Till publikens skratt svarade Bankman-Fried "väldigt inte", och samtidigt som han föreslog att han fick det klassiska rådet att inte säga något, lade han till:

"Jag har en skyldighet att prata med människor, jag har en skyldighet att förklara vad som hände och jag tror att jag har en skyldighet att göra allt jag kan för att försöka göra det som är rätt."

Vilseleda allmänheten

På frågan när han visste att det fanns ett problem på FTX föreslog Bankman-Fried att "tiden då jag verkligen visste att det fanns ett problem var den 6 november."

Vissa i samhället har dock redan påpekat att Bankman-Fried så sent som den 7 november hade sagt - i en tweet som sedan har raderats - att "FTX är bra. Tillgångar är bra", och hade föreslagit att en konkurrent "försökte gå efter oss med falska rykten."

I en annan 7 november nu raderad tweet, hävdade han att FTX har tillräckligt för att täcka alla kundinnehav, inte investerar kundinnehav och skulle fortsätta att behandla alla uttag.

Sorkin pressade Bankman-Fried på denna punkt senare i intervjun, med den tidigare vd:n som sa:

"När du tittar på den 6 november kände jag mig nervös, men jag kände att saker och ting förmodligen skulle sluta bra."

Sorkin pressade också Bankman-Fried på medel som försvann från börsen kort efter att FTX ansökte om kapitel 11-konkurs, där den tidigare FTX-VD:n kort berörde detta genom att ge varningen att han var avskuren från FTX:s system vid denna tidpunkt.

Han fortsatte sedan med att ge "svaret i den mån jag vet det", vilket var att FTX US-teamet och bahamiska tillsynsmyndigheter båda hade beslagtagit en del, förutom någon "faktisk otillbörlig åtkomst", som han inte kunde ge detaljer om .

Relaterat: FTX bevisar att MiCA bör passeras snabbt, säger tjänstemän till Europaparlamentets utskott

FTX imploderade tidigare denna månad efter att en likviditetskris ledde till att det stoppade kundernas uttag och därefter ansökte om konkurs den 11 november.

Den före detta "vita riddaren" av kryptovalutan har sedan dess dykt upp i en utbud av medieframträdanden sedan han avgick som VD.

Det är underförstått att mycket av likviditetskrisen berodde på att Alameda använde kundmedel för att täcka lån som återkallades på grund av kreditåtstramningen som orsakades av Terras kollaps.