USA:s kongressutredningar om FTX är i limbo utan en talman i parlamentet

Vid tidpunkten för publiceringen stod USA:s representanthus i ett historiskt stillastående i sin process för att välja en talman för den 118:e kongressen – en gräv som kan leda till att lagstiftare försenar utskottsutfrågningarna.

Från och med den 4 januari, Kaliforniens representant Kevin McCarthy förlorat den femte omröstningen för att bli nästa talman i huset efter att republikanerna tagit majoritetskontrollen över kammaren i mellanårsvalet 2022. Detta var en sällsynt händelse - endast 15 gånger totalt historia av kongressen sedan 1789 - när mer än en omröstning krävdes för att bestämma en talman, och det finns inget slut i sikte.

Utan en talman vald av majoriteten av medlemmarna som röstar på en kandidat i kammaren, kan regeringsorganet inte fungera effektivt. Nya lagstiftare kan inte sväras in, kammaren kan inte anta regler för att avgöra hur kammaren ska fungera, och kommittéuppdrag och lagstiftning kommer inte att gå framåt. Senast detta inträffade var 1923 när det var nio omröstningar innan man beslutade om en talman.

I december, House Financial Services Committee kallade till förhandling att utforska kollapsen av cryptocurrency exchange FTX. Kommitténs jurisdiktion inkluderar ekonomisk stabilisering såväl som frågor kring pengar och krediter – vilket sannolikt bidrar till dess ledarskap införa räkningar på krypto och det organ som genomför utfrågningar relaterade till reglering av digitala tillgångar.

Men utan någon ledning vald till kammaren – den andra i raden av USA:s presidentsföljd, inte mindre – kan ansträngningar för att ta itu med anklagelser om bedrägeri på FTX eller gå vidare med lagstiftning som erbjuder reglerande klarhet för kryptoföretag försenas på obestämd tid. Efter fem omröstningar för en talman har den demokratiske representanten Hakeem Jeffries konsekvent vunnit 212 röster, medan McCarthys totalt 200 röster har misslyckats med att få majoritet bland de röstberättigade ledamöterna i huset. För varje omgång har ungefär 19-20 republikaner röstat på Ohio-representanten Jim Jordan eller andra kandidater.

På sätt och vis är kontoret för representanthusets kontorist en av de enda personer som är behöriga att presidera över kammaren utan en vald talman. Detta kommer dock sannolikt inte att resultera i några politiska beslut, eftersom hussekreteraren Cheryl Johnsons uppgifter till största delen är administrativa. Hela situationen är i stort sett utan motstycke.

Relaterat: 100 kryptolobbyister förbereder sig för sina livs kamp när kongressen återupptas

Representant Patrick McHenry, nästa ordförande i House Financial Services Committee, sade i december att organet planerade att hålla ytterligare en utfrågning om kollapsen av FTX någon gång under 2023. Den amerikanska senaten, som inte överskuggades av samma splittring som kammaren, började svära i lagstiftare den 3 januari.