Feds åtalar två 20-åringar för påstådd NFT-penningtvätt, "Rug Pull"-schema

Justitiedepartementet slog ett par 20-åringar med anklagelser om bedrägeri och penningtvätt på torsdagen för deras roll i ett $1.1 miljoner system som involverade NFTs, en av de första åtgärderna federala myndigheter har vidtagit för att tygla den blomstrande tillgångsklassen.

Ethan Nguyen och Andrew Llacuna, båda från Los Angeles, kallade projektet "Frosties" och lovade investerare framtida giveaways, ytterligare tokens och ett metaverst spel byggt kring varumärket. Men åklagare säger att paret genomförde en så kallad "rug pull" i januari, där de marknadsförde Frosties via sociala medier och sedan snabbt försvann med de insamlade medlen.

"Där det finns pengar att tjäna kommer bedragare att leta efter sätt att stjäla dem", säger Damian Williams, en amerikansk advokat i New York.

NFT:er har skjutit i höjden i popularitet under det senaste året, kombinerat sociala medier och ökat intresse för kryptovalutor. Polletterna stod för nästan 18 miljarder dollar i totala transaktioner förra året, enligt en rapport från L'Atelier, en del av BNP Paribas som spårar NFT-marknaden.

Som med all krypto är NFT:er oreglerade, men det finns allt fler tecken från Washington på att regeringen snart kan gå över till tillslag mot branschen genom nya regleringar och åtal. Rug pull-bedrägerier inbringade 2.8 miljarder dollar över krypto förra året, enligt till en rapport om kryptobrott av ChainAnalysis, ett annat företag som övervakar krypto och NFT.